Pattaya, un refugio para huérfanos tailandeses

En el año 1972 el arzobispo Raymond L. Lee Brennan sacerdote redentorista residía en la ciudad tailandesa de Pattaya, localizada en la costa este del golfo de Siam, a 130 kilómetros al sureste de Bangkok. Este religioso se encontraba en la parroquia de San Nicolás cuando una mañana abrió la puerta de la iglesia y encontró a un bebé que habían dejado en la parte delantera de la escalera. Así comenzó la historia de este centro.

El número de menores abandonados en la ciudad había incrementado mucho como consecuencia de la puesta en marcha de la base militar estadounidense en Sattahip. Durante la guerra de Vietnam Pattaya se había convertido en un lugar transitado por las tropas estadounidenses, y como resultado muchas de las mujeres locales dieron a luz a niños fruto de la relación con los militares americanos. De esta forma el número de menores abandonados se incrementó.

El Jefe de la Oficina del Obispo de la Diócesis de Chanthaburi Sriracha cuenta de que "los veteranos estadounidenses manifestaron su deseo de construir un orfanato en Pattaya, debido a que había muchos huérfanos hijos de soldados estadounidenses". El Obispo Victor Chandler dio entonces el visto bueno a la creación del centro que contó también con la aprobación del gobernador de la provincia. 

El centro acoge a un total de 160 niños que reciben alimento, cuidado, educación y formación religiosa. Al mismo tiempo, el centro está autorizado por el gobierno thailandés para proporcionar a menores que puedan salir en adopción de acuerdo con la ley. Actualmente el orfanato funciona como una fundación que además colabora con otras ong's y recibe donaciones particulares. 

La mayor parte de los niños que llegan al orfanato de Pattaya proceden de familias desestructuradas, pobres pero sólo aquellos que son abandonados y cuyo abandono puede ser demostrado, pueden salir en adopción, los demás continuarán en el centro hasta que se gradúen y sus estudios les permitan encontrar un trabajo.

Los niños reciben un seguimiento sanitario contínuo desde que llegan al centro, y aquellos que puedan padecer VIH son derivados a otros centro especializado en esta enfermedad. 

Desde sus comienzos el centro está a cargo de las Hermanas de la Santa Cruz de Chanthaburi, un orfanato que fue ampliándose poco a poco para albergar a niños abandonados y para poner en marcha una escuela de sordos. Además en la actualidad el orfanato dispone de aulas, salas polivalentes, comedor, enfermería, guardería, campo de fútbol...

Las herederas de la Madre Teresa cierran sus orfanatos en India

Las Misioneras de la Caridad están cerrando sus orfanatos, dicen, por motivos de conciencia. La orden fundada por la madre Teresa de Calcuta ya ha suspendido las adopciones que llevaba a cabo en una quincena de centros en India. El motivo es su disconformidad con la informatización y centralización de las solicitudes de adopción, que quita a los orfanatos la potestad de escoger a los padres, para dársela al Gobierno central.

El cierre en banda de las hermanas se debe a que con el nuevo sistema on line –que pretende quintuplicar el irrisorio número de adopciones legales– los huérfanos bajo su protección podrían ser adoptados "por mujeres solteras". Al parecer, la negativa de las misioneras a dar un menor en adopción a una mujer que reunía todas las condiciones legales habría llevado a Nueva Delhi a recordar a la organización católica su obligación de ceñirse a las leyes indias. La respuesta de las Misioneras de la Caridad ha sido contundente: las adopciones están paralizadas desde agosto y el cierre de trece de sus orfanatos ya ha sido comunicado. 

La jefa de gobierno de Bengala Occidental, Mamata Banerjee, ha defendido desde Calcuta el derecho de las Misioneras de la Caridad a actuar de acuerdo con sus convicciones. Sin embargo, la ministra de la Mujer y de Desarrollo Infantil, Maneka Gandhi, ha lamentado su cerrazón.

"Son buena gente, con una obra valiosa, y estamos intentando convencerlas. Pero si no quieren formar parte de un plan nacional uniforme y laico, les suspenderemos la licencia de adopciones". La ministra ha reconocido luego que las hermanas ya habrían escrito pidiendo dar de baja a varios orfanatos, hasta ahora reconocidos por la Autoridad Central de Recursos de Adopción (CARA, en inglés). "Creemos que los niños necesitan un padre y una madre y nuestras reglas sólo nos permiten dar en adopción a parejas casadas", concluye la hermana Amala, desde el orfanato en Delhi de las misioneras. 

Varios medios recogen erróneamente que las monjas reaccionan a un cambio legal de carácter progresista. En realidad, nada ha cambiado en la legislación india, que hace años que plantea la posibilidad de que una mujer adopte sin estar casada. 

La defensa del laicismo por parte del Gobierno de Narendra Modi tiene su ironía, puesto que casi todos sus ministros tienen a sus espaldas décadas de activismo religioso hindú. Si bien es cierto que la animalista Maneka Gandhi –sij, además de cuñada y rival de Sonia Gandhi– es una excepción, también por la forma como el año pasado puso firmes a los altos funcionarios de CARA por su ídem, según recogió la prensa: "Estoy alucinada con vosotros, con vuestra holgazanería y vuestras mentiras. Cada año resolvéis menos adopciones. ¡Ochocientas cuando hay más de cincuenta mil huérfanos! Es una vergüenza y habéis arruinado miles de vidas por el ca­mino". 

Las agencias privadas de adopción sumaron oficialmente tres mil adopciones más en 2014. Cifra igualmente ridícula en un país en el que se calculan entre diez y veinte millones de menores abandonados. Organizaciones de apoyo a la infancia llevan años pidiendo un registro central de adopciones que aumente la transparencia y agilice los contactos, mientras dificulta la extorsión y la criminalidad. 

En teoría, la adopción de un niño no puede costar más de 625 euros en India. Sin embargo, muchas agencias alegan escasez de niños y terminan dando preferencia a matrimonios extranjeros dispuestos a engrasar el engranaje con bastantes miles de euros, a sabiendas de que están siendo extorsionados, a fin de saltarse la cola y no pocos engorros. Por este y otros motivos, el registro on line para potenciales padres adoptivos es ya obligatorio y aspira a reducir la carrera de obstáculos a una media de cuatro meses. Asimismo, pretende ofrecer a los aspirantes a padres un abanico de seis niños preseleccionados según su perfil. Algo que tampoco está bien visto por las Misioneras de la Caridad. La orden, encabezada por la alemana Mary Prema Pierick, asegura que ahora se concentrarán en los niños con necesidades especiales.